女子也看到亲卫的衣裳披在了陌生面孔身上，眼熟的车马都换了主人，俏脸煞白。哪里还不明白原来那一批人是遭了毒手？她心中胆寒，往后一仰，双手撑着想要后退。
夏侯御：“要杀了？”
顾德：“还是杀了吧。”
让她活着将消息带给外界，他们这两三百号人就完犊子了。只是主上还没有发话。
女人惊恐道：“不要杀我，求求你们不要杀我，我也是无辜的，求你们不要杀！”
沈棠：“无辜没用。”
有价值才有用。
她正准备拔剑给女人一个痛快。
女人显然也知道沈棠萌生了杀意，而她绝无逃出生天的可能，心下一横：“让我活下来！只要你们答应不杀，我能帮你们的忙！否则，即便你们上任也会被戳穿身份！”
沈棠勒紧缰绳，控制骡子停下步伐。
居高临下看着女人：“当真？”
女人紧张到心脏都要跳出嗓子眼儿，但仍强装镇定：“对！我能帮你们打掩护。”
沈棠可不会轻易相信女人的话。
想要她相信，女人就要拿出证据。
看到沈棠的剑没有落下，女人知道自己赌对了。她努力吞咽口水，缓解干燥冒火的喉咙，努力让自己声音不打颤。随着一一道来，沈棠才知道这里面居然还有隐藏剧情。
她刚才杀的男人，不是官凭的原主人。
“那他是谁？”
女人：“是郎主的同窗。”
不仅是同窗，还是结了深仇大恨的同窗。
暂且用甲乙代替二人。
官凭真正的主人是二世祖甲，此人贪花恋酒，活脱脱一个好色之徒。某一日，同窗乙看上一名逃难而来的女子。女子卖身葬父，乙看中她的容貌，出钱想要将人买下。只是没想到让人回去取钱的功夫，被二世祖捷足先登买下来。不仅如此，还出言羞辱乙。
同窗乙本就怀恨在心，现在积怨更深。
二世祖犯了事儿，家中父兄失望，给他买了个小官，打发他去外边避避风头。行至半路被同窗乙埋伏，悄无声息就被对方替代。同窗乙了解二世祖，早准备好应对之策。
孰料，路上又冒出一只黄雀。
女人对两个男人都没什么好感，第一个二世祖强买强卖，家中正妻性格彪悍，她入门第一天就给她下马威，又打又骂还拿她短命的爹说事儿，让她一年半流产了三次。第二个也是看中她的颜色罢了，但不知怎的，对方开口指责她水性杨花，说她一女二卖。
明明她什么都没有做。
胳膊拧不过大腿，她只想活着罢了。
本以为委身对方就能活下去，谁料他也是个短命的，惨死悍匪手中。人为刀俎我为鱼肉，她不想死就只能想办法讨好这些悍匪。
沈棠眸光投向夏侯御二人。
“你们怎么看？”
夏侯御摇头：“她没撒谎。”
“既然如此，留着吧。”
因为祈元良不在，沈棠也无法将自己伪装成男人模样，便让身形、气质、年龄都比较贴近二世祖甲的夏侯御代劳。女人给二世祖甲当了一年多小妾，对此人算比较了解。
危机暂时解除，女人暗中长舒一口气。
夏侯御不解：“主上为何不杀此人？”
女人确实没撒谎，但也没有完全说实话。
作为一个庶民出身的小妾，她能提供的帮助非常有限，顶多告诉他们原主的习惯以及人际关系。这一部分，夏侯御等人也派人去打听了，不说瞒天过海，也能糊弄一时。
留不留女人，意义不大。
沈棠道：“大概是因为缘分。”
夏侯御不解：“缘分？”
沈棠笑道：“她的经历听着挺像《红楼梦》和《西游记》的融合体，身世确实挺可怜的。杀她不影响大局，不杀她也不影响……留她一命又何妨？只要她不找死就行。”
“可杀可不杀，我一般选择不杀。”
夏侯御：“……”
若是记得没错，主上这一路杀过来，手上人命最多吧？沈棠被他看得不爽快，嘀咕地道：“唉，我这不还缺了一顶假发吗？你跟有容，哪个会做？市面上的假发不行。”
女人那一头秀发就不错。
发质黑得发亮，又长又直又浓密。
匀出一些给自己，刚刚好。
被她降服的那些游侠，头发不是干枯毛躁就是发量告急，沈棠看不上。唯二能看上眼的，夏侯御和顾德还说什么身体发肤受之父母，让他们将头发给自己，他们也不肯！
夏侯御：“……”
此地离上任目的地还有三日水路。
三天功夫，够女人织好一顶漂亮假发。
沈棠将心神从子虚视角抽离。
营帐内，她摸摸头顶茂密的黑发，低声感慨道：“咱当年怎么没想到这个办法呢？唉，要是能这么干，不知能少走多少弯路……”
子虚这边的地盘可比乌有好太多。
虽说地盘不大，但胜在不用被人剥削。
是的，被剥削。
剥削乌有的人还是崔氏族长，崔止。
一说起这个事儿，沈棠就忿火中烧！
从来只有自己剥削旁人的份儿，什么时候轮到其他人剥削自己？真以为她还是当年在河尹，周边邻居都不好惹的沈幼梨？可偏偏，乌有治下地区，不少农田都属于崔氏！
开垦荒田需要人。
种地也需要人。
崔氏不肯配合的话，治下几乎停摆。
“崔二郎？”
崔麋露出轻笑，似乎不知道一点儿内情：“数日不见，沈姐姐，近来可还安好？”
“挺好，准备撂挑子了。”
崔麋诧异：“沈姐姐不是才上任？”
“上什么上？你不妨回去问问你那个好爹，问问他要跟佃户收租几成！”崔氏这种世家要是在康国地盘，早被自己杀得祖宗十八代只剩脚脖子了，“以往不都是一成？”
她来上任，立马涨租了。
治下庶民一看就知道崔氏要整她。
崔麋面上毫无诧色。
“沈姐姐是为这事儿生气？”
沈·乌有·棠反问：“不然呢？还能因为什么事情？既然你爹诚心逼我走，也行，我正好去问问崔女君，一块儿上路有个伴儿！”
崔麋上前阻拦：“沈姐姐怕是误会了。”
“误会，能有什么误会？”
“这事儿真不是父亲的本意。”
“不是他的本意？”
崔麋：“王庭的意思。”
王庭这边缺粮了，臣子提议加重赋税。
戚国这边的税跟其他地区不同，王庭会根据一年收成确定一个均值，境内郡县根据这个均值缴税，各地均等。此举能保证国库利益，但存在弊端——各地区耕种面积和产量都不同，戚国境内有丰沃之地，也有贫瘠之地。例如乌有这块地方，山多水多田少，人均产量远低于王庭给出的均值目标线。其实一开始还没这么严重，但随着年轻人不堪重负跑去其他地方，人口流失加剧，压力就越来越重。
此地拖欠王庭三年税了。
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