永明帝本就有些心虚，此时被苏皇后一说破，颇有几分尴尬，咳嗽一声道：“朕也是一时冲动，思虑不周。”
可不是么？
堂堂天子，宣召一个待字闺中的少女进宫是何用意？传出去能听吗？
更不用说，这个少女还是堂侄徐靖的未婚妻！
苏皇后款款细语，温柔含笑：“赵姑娘是徐靖的未婚妻，还有三个多月，就要嫁进北海王府做徐家妇，也不是什么外人。说起来，臣妾早该召她进宫，给她一个体面才是。”
说着，又轻声道：“皇上可知道，赵姑娘的亲爹是谁？”
这能不知道吗？
永明帝忍不住哼一声：“她是赵元明之女。”目光紧紧盯着苏皇后，似要从苏皇后的脸上看出旧情未了的影子。
苏皇后神色一如往常：“正是。不瞒皇上，臣妾一直未曾宣召赵姑娘，就是怕皇上想起旧事，心中不快。”
永明帝口中很是大度：“都是二十年前的旧事了。当年你和他一刀两断，断得干干净净，朕都清楚，怎么会因旧事猜忌你。”
苏皇后美目中流露出一丝动容，主动上前，俯身将头靠在永明帝的头边：“皇上这般信任臣妾，臣妾当年果然没嫁错人。”
永明帝大为满意，伸手搂住苏皇后的纤腰。
他素来喜新厌旧，身边美人一个接一个从未断过。不过，苏皇后在他心中的地位却是不同的。
年少时候真正动心的姑娘，靠着一些不为人知的手段硬抢了来，为他生了儿子，温柔贤良，将内务打理得妥妥当当，从不用他操心。
一想起苏皇后的百般好处，永明帝因宫中传言而起的色心便淡了下来。
那个赵夕颜，到底是赵元明的女儿，又是徐靖未婚妻。瞧几眼也就罢了。
苏皇后在永明帝耳边柔声道：“对了，臣妾还有一桩事忘了告诉皇上。徐靖那个混账小子，今日在练武场上下手重了些，西河王世子颍川王世子都被揍得不轻。”
没等永明帝发怒，苏皇后便轻笑道着说了下去：“冲冠一怒为红颜。不愧是徐家儿郎，和皇上年少时候一般模样。”
永明帝被哄得哈哈一笑，也就不在意徐靖在宫中动手揍人的事了，随口道：“这点小事，皇后看着办就是。”
苏皇后立刻道：“胡乱动手，此风不可涨。臣妾已经罚徐靖禁足，等岁末那一日再让他出来。”
永明帝正为大晋战事闹心，哪里还有闲心去管徐靖被禁足几日的事，随意点了点头。
苏皇后这才暗暗松口气。
半个时辰后，苏皇后才出了福佑殿，立刻打发身边宫人：“去赵府传本宫凤谕，让赵姑娘这几日稍作准备，岁末之日进宫赴宴。”
宫人恭声领命。
……
前后两拨传旨的人，相隔不到两个时辰。
焦急如热锅蚂蚁一般的孙氏，在传旨的宫人走后，长松一口气，双手合什：“谢天谢地。有皇后娘娘出面，总算没有大碍了。”
是啊！进宫觐见天子大大不妥，觐见皇后娘娘就不同了，这可是一桩极体面的事。传出去对声名丝毫无损。
赵夕颜眉头松了一松，仔细琢磨“稍作准备”这几个字，心里很快有了主意，低声对孙氏说道：“大伯母，离岁末宫宫宴还有三日，我想做一身新衣。再寻一个擅长梳妆的。”
孙氏笑道：“进宫确实要好好装扮一二。我身边的李嬷嬷最擅梳妆，到时候由着你使唤。”
赵夕颜知道孙氏误会了，也不多言，微笑着道谢：“多谢大伯母。”
待岁末那一日，孙氏才明白过来赵夕颜的用意。
赵夕颜果然精心“装扮”了一番。
一袭素雅的衣裙，腰身处特意缝得厚实了些，遮住了纤细的腰身。头上簪了几支华丽的金钗，脸上涂了一层脂粉，在李嬷嬷的巧手下，赵夕颜的肤色比平日暗了一些，眉眼也没那么耀目了。
依然还是美人，却平添了一分俗艳。最妙的是，挑不出什么错处来。
孙氏舒展眉头，笑了起来：“好好好，这样穿戴正好。”
赵夕颜微微一笑，拜别孙氏，坐上宫中派来的马车。
一个身着宫妆的女子，躬身行礼：“奴婢蕈紫，奉皇后娘娘之命迎赵姑娘进宫。”
这个宫人不算年轻了，看着有三十余岁的模样，眉眼秀气，语气温和。
赵夕颜微笑道：“蕈紫姑姑快请起。”
蕈紫忙应道：“赵姑娘这般客气，实在折煞奴婢了。”
马车再宽敞，站着也得弯着腰。赵夕颜让蕈紫坐下，蕈紫推却了几回，也就坐了。一路上仔细说起了宫中饮宴的种种规矩。
这些宫规，赵夕颜其实了如指掌。
蕈紫说了一路，十分详尽。待讲完宫规，忽地低声道：“奴婢是苏家的家生奴婢，当年娘娘嫁进太子府，奴婢做了陪嫁丫鬟。”
赵夕颜心里一动，看着蕈紫：“姑姑可认识我爹？”
蕈紫没有回答，只叮嘱道：“奴婢奉娘娘之名，今日一直跟在姑娘身边伺候。姑娘且放宽心。”
赵夕颜心中微微一酸，脑海中闪过亲爹酒后呓语的一幕。
苏皇后当年也一定深爱着赵元明。
然而，皇权赫赫，无人能抵抗。两人不得不斩断情意，各自婚嫁。时隔二十年，依旧各自思念对方。
苏皇后因这份旧情，对她格外回护。
马车终于在朱色宫门外停下。
赵夕颜下了马车，目光掠过高大延绵的宫墙，心中五味杂陈。她收敛心思，随在蕈紫身后进了宫门，一路去往椒房殿。
到了椒房殿外，竟有两个年轻妇人已经在殿外等候。
一个是彭城王世子妃，另一个则是颍川王世子妃。
除了徐靖外，其余藩王世子皆已娶妻。随夫婿一同来京城的，就只有这两位。今日，也都被苏皇后宣召进宫了。
颍川王世子妃身段玲珑容貌妩媚，彭城王世子妃也是个美人。
如此一来，赵夕颜在其中也就不扎眼了。
颍川王世子妃瞥赵夕颜一眼，忽地冷笑一声。
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