“让他来吧。”陈氏端了茶，众人都极有眼色地告退了。
四姨娘母子三人相携而去，一路交头接耳的，不时发出几声低低的笑声，显得很是舒心。
第二天蔡国栋仍然是早出晚归。
第三天，龚二夫人又领着人来了，这回不光有她的嫂嫂，还有她的老母。陈氏的态度仍然冷淡，不过此次还是命人上茶上果子，最后还留下了拜盒。
第四天，袁家来探病，坐了没多会儿就走了，留下了几件贵重的药材，陈氏没让明菲见客，有些淡淡的。
没过几天，茵草因为先前在袁家时没有照顾好明姿导致明姿生病，于是被卖了。珠钗也受了惩罚，被送出去配了蔡家一个铺子里的管事。
明菲听说那个管事很能干，听着是惩罚，细究下来却似乎是奖励。
又过了没多久，明姿抢在明菲的前面和邵家的五公子正式定了亲，邵家的彩礼很多很丰厚。明姿知道这件事的时候，先是哭闹着要自挂东南枝，接着又闹绝食，最后陈氏让蔡光仪去见她，不知蔡光仪和她说了什么，突然就偃旗息鼓了。
等到尘埃落定，事实真相才算浮出水面。
花婆子笑道：“这就叫自作自受，害人不成偏害己。”
据茵草招认，那日明姿不知从哪里听说明菲将和袁司璞会面，于是一看见明菲跟着袁枚儿出了暖阁，就悄悄坠在二人身后，因嫌珠钗累赘，故而死活不许珠钗跟着，只让和她一条心的茵草在一旁伺候。
后来见明菲去了正房，她不好跟去，就在路边一个亭子里坐着等，接着又见袁司璞也去了正房，她越发断定袁司璞与明菲有私，越发不肯走。
不多时看见袁司璞从正房出来，脸色微红的去了东边的园子里。她跟了上去，见四下里无人，就让茵草躲在一旁，她自己在袁司璞面前跌了一跤，趴在地上哭了起来。
茵草看见袁司璞闻声上前询问，明姿梨花带雨地同袁司璞说了什么，袁司璞就弯腰将她扶了起来，去了旁边一个暖亭里。于是茵草按照明姿的吩咐，走到外面去截人来“寻”明姿。
茵草因怕事情不成，找到了人却又假装不识路，领着人在园子里多绕了两圈才去的暖亭。却在暖亭外听见里面发出奇怪的声音，还是一个婆子胆子稍大，掀开了帘子，谁想看见邵家的五公子捂着明姿的嘴，背对着众人正在上下其手。那婆子大喝一声上前，脱了鞋子打上去，邵五公子撒腿就跑，再看明姿早就人事不省了。
茵草扑上去掐了明姿的人中，才将明姿弄醒，明姿也聪明，醒过来的第一句话就是，她不活了！接着又晕了。紧接着袁司璞带了人来半路上堵住了邵五，这才惊动了几家的当家夫人。
袁司璞解释说明姿摔跤，跌坏了腿，他因为不忍，将她扶到了暖亭里，立刻就出去帮她寻人，后面的事情他不知道。
龚二夫人问邵五是怎么一回事，邵五说是他看见袁司璞独自从暖亭里走出来，有些好奇，就凑过去看，谁想看见明姿一个人躺在里面，动也不动，好奇之下才去试探了一下鼻息，却被众人误会了。
他不承认是一回事，众人看见的又是另一回事。那么多人都看着的，他趁人之危，欺负一个病弱少女。何况他本身并没有在正式的邀请之内，又不能解释清楚自己为什么会在人家的内院里出现。
龚二夫人试图蒙混过关，说都是误会。她以为，不管怎样，这种事情都是丑事，陈氏一定会想办法遮掩过去。谁想陈氏冷笑着说，蔡家女儿的名声很重要，弄清真相最要紧，免得以后被人诟病，反而不美。一副不管不顾，要将事情闹大的样子。
陈氏的态度一强硬，龚二夫人就软了下来。袁家趁机出面做和事老，毕竟作为主人家，把这样的人放进了院子里是要承担一定责任的，他们不希望这事情闹大，不希望人家说他家内院混乱，任由陌生男子乱走，又怕牵扯出袁司璞来。
花婆子道：“夫人一直主张惩治那色迷心窍的邵五，老爷和三公子虽然气不过，但觉得还是遮掩过去算了，总不能眼睁睁地看着四小姐蹉跎一辈子吧。不过夫人为了给四小姐撑腰，让邵家人吃够了气。”又揽过明菲的肩头，“我们去做客，却出了这种事，袁家大概也不好意思再来求亲了。就是他家好意思，夫人也有足够的理由拒绝。”
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