车窗外是漆黑的夜色，印着耀眼银白色藤蔓花纹的黑色车头，拖拽着黑色的流线型车身在雨夜的铁轨上疾驰。
施耐德坐在一张橡木条桌后，桌上是列车上的备用呼吸机，他摘下了面罩咳嗽着喝了口热茶，又迅速将黑色的面罩戴了回去。
楚子航坐在他的对面，他已经换了一身衣服，这会儿正面无表情地扫视着车厢的装修风格。
他们正坐在CC1000次列车的头等厢里，车厢是经典的欧式风格，车厢的墙壁贴着亮色的壁纸用作装饰，车厢的舷窗也用上好的实木包裹住，一侧还摆着真皮沙发，完全不像是该出现在列车上的内饰。
“还剩这么多学生没回学校。”
杜少陵说着伸手关上通往普通车厢的列车门，顺便抖了抖还湿漉漉的脑袋，
“我还以为下午那趟车已经送完大部分学生了。”
“因为暴雨很多学生的班机都延误了，导致这个时间他们才赶到芝加哥火车站，”
施耐德看了眼墙上的时钟，
“正好省了临时调度的流程，节省我们不少的时间。”
“咖啡还是热可可，”
杜少陵走到一侧的餐桌边，拿起两个考究的银壶看着楚子航问。
“我不用。”
楚子航摇摇头。
“喝点热的东西有助于安抚你的情绪，虽然大概率你是不需要，但是暖暖身子总归也是好的，”
杜少陵耸了耸肩，
“当然你可以选择烈性酒，我没记错校长在车厢里藏了瓶罗素波罗伏特加，那玩意更来劲。”
“你的薪水也会消失得更来劲。”
施耐德看了眼杜少陵，又立即把目光挪回楚子航身上，
“不过杜少陵没说错，你或许确实需要一杯东西帮你镇定一下。”
“那还是来一杯热可可吧。”
楚子航沉默了会儿，回答道。
“不过你不用担心，现在是每个新生例行的入学辅导，接下来我说的话很重要。”
施耐德点了点头，示意杜少陵倒杯热可可，
“首先需要告诉你，你并非通过正常的录取手段进入到卡塞尔学院，所以你过会儿需要填写比一般新生更多的资料，以方便信息部入档。”
“老头讲的太客气了，其实是因为你是开后门进的卡塞尔学院，所以要补点资料。”
杜少陵说着把装着热可可的杯子端到楚子航面前。
“嗯，非常精准，用中文来说确实就是开后门的。”
施耐德点点头表示认同。
楚子航在施耐德讲出“开后门”的时候一时没忍住，差点把喝进嘴里的热可可吐到面前的施耐德身上。其实他一贯都是不太愿意也不擅长表达自己的情绪，但听到一个正经的白人面孔能讲出“开后门”这个中文俗语实在是没能绷住。
“怎么了，是我的用法有问题吗？”
施耐德皱着眉头问。
“没有，您的中文很好。”
楚子航擦着嘴回答，脸上看不出是什么表情。
“卡塞尔学院全院普及中文，不止教授，基本上所有学生都会说中文，从语言氛围上来说，跟国内的学校并没有什么差别，但教材方面还是以英语为主，可能需要你适应一下。”
杜少陵边笑边解释，他倒是第一次从楚子航的脸上读出一些不一样的情绪，而且还是因为施耐德教授，所以乐得不行。
“嗯，我知道了。”
楚子航点点头。
“其次，学院要求每个新生都要参加入学资格考试，我们称之为3E考试，除此之外，我们还需要对你进行体能测试，如果没通过的话我们就没办法正式录取你，每个卡塞尔学院的学生，我们都将提供每年美元的奖学金，用作学生的生活开销，当然你没通过考试的话，这笔奖学金也会不生效。”
施耐德边对着楚子航说明，边对着杜少陵招了招手，
“把之前准备好的保密协议拿过来。”
“OK。”
杜少陵从一侧的文件堆里抽出一份，放到楚子航面前。
面对那份拉丁文混合着英文的古怪文件，楚子航还是从头到尾看了一遍，然后才拿过笔在末位的签名处写下了自己的名字，毕竟已经坐上通往卡塞尔学院的列车了，面前只是一份保密协议而已，他也没什么好拒绝的。
施耐德看着楚子航签完名，就让杜少陵直接拿走，然后才继续往下说。
“我有理由相信你已经对我们有一定的了解，但我还是需要再重复一遍，卡塞尔学院一直在招收有特殊才华的学生，并且提供与之对应的专业教育。”
“只不过专业有些特殊。”
杜少陵补充道。
“特殊到需要杀怪物吗？”
楚子航淡淡地问。
施耐德和杜少陵相互看了一眼，他们倒没有意料到楚子航会直接问出来。确实以楚子航那对于混血种模糊的了解程度，很多不必要的说明可以直接省略掉。
沉默了一会儿，还是杜少陵先开了口。
“如果说成杀怪物的话倒也没什么问题，”
杜少陵挠了挠头，
“但我们更习惯说……屠龙。”
说着，杜少陵伸手扯掉背后的白布。
白布的后面是一副巨型的油画，斑驳的画面象征着它的年代感，楚子航在视线与画接触的那个瞬间，仿佛有尖锐的吼叫声在他的脑中响起。
画面上遍布着铁青色的火焰，一只银色的巨兽盘踞在画面的顶端，在它之下是遍布着尸体的荒原，深色的沟壑一只蔓延到画布的尽头。天空中是几只稍小的黑色巨兽，不断地撕扯着尸体，将人类的残肢投下。
“龙？”
楚子航看着油画喃喃道。
“是的，龙。”
施耐德低沉地说，
“确切地说，是龙皇尼格霍德，根据北欧神话的记述，在诸神黄昏的时候，它会把世界之树伊格德拉修的树根咬断，并会迎来世界的毁灭，他是我们最大的敌人。你在卡塞尔学院可以找到《龙族谱系学》、《龙族基因学》、《龙族血统论》等等相关书籍，这是一代代的屠龙者经历数千年所积累下来的成果，卡塞尔学院正是在这样的积累下建立的。而你进入卡塞尔学院后，可以选择炼金工程学、魔动机械设计学、龙族谱系学等等学科，而这些学科最终指向的都是同一个目标，那就是……”
施耐德看着楚子航的眼睛，
“屠龙。”
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