官家捏着折子，感慨万千，让人召了端木莲生进宫，举了举手里的折子，“这是你父亲请立世子的折子，你看过没有？”
“臣看过了。”
“噢，你父亲给你看过了？”
“不是臣的父亲，是……王相。”端木莲生老老实实答道。官家失笑，“你也实诚的太过！王相拿折子给你看，那是他一片好意，你怎么就这么跟朕实说了？”
“不说也瞒不过陛下。”端木莲生恭顺的垂下头。
“嗯！有这份敬畏之心，很好！”官家看起来非常满意，“你就没什么要求朕的？”官家晃着手里折子，只等着端木莲生开口。
“有！”端木莲生垂头，官家笑容微敛，眼底闪过丝失望。
“臣想请陛下施恩，立臣四弟端木柘为世子。”
“噢？”官家呆了一呆才反应过来，意外而惊讶的看着端木莲生，“端木家三兄弟，你居长，又是元嫡所出，这爵位理所当然要由你来承，你怎么倒要让异母幼弟来承爵？”
“陛下，”端木莲生仰头看了官家一眼，神情坦诚，话语直白，“臣自小跟着大哥，从没想过世子之位，后来大哥故去，有继母在，臣也想过这世子之位，如今臣蒙陛下恩典，已经官居一品，就是不做这世子，也能自立，可臣两个弟弟一个虽成家未立业，一个既没成家也没立业，这爵位让臣弟袭了，他们兄弟也好有个依恃。再说。”
端木莲生垂下了头，停了停才低低道：“自从林相坏事，继母就病倒了，病情一天比一天重，臣知道她的忧虑，臣幼弟幼妹尚小，连亲事都没定，臣自幼失母。”
端木莲生低着头，好象说不下去了，官家感慨非常，一下下拍着端木莲生的手背，好半天才说出话来，“也就是你，朕没看错你，难得你如此重情重义，好好好！”
端木莲生垂头不语。
“你三弟哪里不合适？”
“四弟性子宽厚温和，心地坦荡，不失端木家风，再有，三弟和二爷交情深厚，四弟和高王爷、姚家兄弟等交情极好。”端木莲生言语破碎，官家却是一听就明白了，脸色一下子阴沉了。
“若立子你三弟，你怕异日招来祸端，以至端木家不保？你倒想的长远！”好半天，官家才开了口，语气里满是愤忿之气。
端木莲生垂着头，一声不敢吭。
“行了，不用吓成这样。”官家的怒气过去，神情疲倦的挥了挥手，“这是你想的长远，人无远虑，必有近忧，唉，朕当年若是……算了算了，你也别顾虑太多，你领着南军，他……唉，朕准了，就端木柘吧，那孩子我见过几回，确实宽厚温和，就他吧。”
册封世子的诏书是礼部堂官送来的。
端木明节一身湖蓝色缂丝暗纹长衫，头戴金冠，中间用羊脂玉簪固定，迎风站在正殿前，人品俊秀，神采飞扬。
他从记事起，就知道自己要承继这靖海王位，要振兴靖海王府，他生下来，就是为了这靖海王位的，为了这王位，他奋斗了十几年，今天总算天不负他！
过了今天，过不了多久，这座王府就是他的了，这京城，除了官家，还有谁比他更尊贵？他绝不会象父亲那样，他要做个真正的靖海王，他有无数的抱负，他要让世人看看，端木家这一代，究竟谁才是真正的人中龙凤！
端木守志失魂落魄的站在后面，二哥定亲阿浅……是二嫂，他避出京城，他不想听来自京城的任何消息，他觉得他快能寄情山水了，二哥把他召了回来。
怎么会这样？表哥怎么会自杀呢？外翁……想到外翁一家，端木守志心如刀绞，他昨天去看了外婆她们，外婆病的厉害，怎么会这样？他从前读史，兴替存亡看过无数，到这兴替落在眼前，他这才体味到这中间的残酷悲痛……
物是人非！
端木守志慢慢扭头，看着一身素白，憔悴苍白的靠着林明月的端木睛，妹妹病了，阿娘……端木守志的眼泪又要夺眶而出，阿娘病了，却不肯吃药，难道外翁出了事，她就不想活了？这不是阿娘！
到底出了什么事？他们一定还瞒着他什么事，三哥的神态不对，二哥……二哥不见他。
钦差站好了，端木守志浑浑噩噩跟着跪倒。
二哥承了爵，阿娘一定很高兴，可三哥肯救外翁吗？三哥……端木守志从后面看着情绪昂扬、喜悦到掩不住的三哥，三哥凡事只顾自己……阿娘让他照顾好妹妹，他哪有本事？他自己还不知道怎么办呢！
也许这爵位给二哥更好些，二哥不是阿娘说的那样，再说，还有阿……还有二嫂，表哥死了，外翁被圈禁，爵位不应该是二哥承吗？为什么会册封三哥？
端木莲生的目光又落在跪的笔直的端木莲生，三哥承了爵，二哥怎么办？要搬出王府吗？
自己该怎么办？
端木守志只顾想自己的心事，诏书的内容他一句也没听到，他只听到了三哥一声愤怒之极的尖叫：“这不可能！”
“三弟，快过来！”端木莲生招手叫他，端木守志莫名其妙上前，礼部堂官一脸堆出来的笑，“恭喜四爷，噢不！现在是世子爷了！恭喜世子爷！”堂官说着，双手捧着那张明黄闪亮的诏书送到端木守志面前。
端木守志傻了，再怎么着，他也知道怎么回事了。
“不是三哥……三哥……”
“什么三哥二哥的！快接诏！这是官家的旨意，二哥、三哥都没用！”端木莲生推了一把端木守志。
端木守志机械的接过诏书，几个小厮急忙上前接过世子金册、礼服冠带等物。
礼部堂官瞄了眼还呆呆跪在地上，仿佛被抽空了精气神的端木明节，又看了眼一脸茫然明显不知道怎么回事的端木守志和哈哈笑着拍着端木守志的端木莲生，暗暗叹了口气，所谓鹤蚌相争，渔翁得利。
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