杜若筠两颊窘红站在原地，只觉得自己十几年的高傲一下子跌碎在地了。
“至于这样么，就算是个邻居，也用不着这么冷口冷面地对我吧？”
她低声着，禁不住有些憋气了。
隔着牌坊，面馆对面的茶楼窗户里，有个人恰好也看见了这一幕。
沉吟半晌，她扭头跟身边人耳语了两句，一会儿店堂里便就有人走了出来。
燕棠素日就是这样的性子，杜若筠咕哝完，倒是也并未十分在意。
转了身刚准备回府，忽然就有股香风到了跟前，以不甚流利的燕京话打起招呼：“敢问是杜姑娘么？”
面前这是个年轻的外邦女子，作着大街上十分常见的靼鞑女子装扮。
杜若筠打量了她两眼，凝眉道：“你是谁？”
“贱名不敢在姑娘面前提及，只是我们家小姐想请杜姑娘至对面茶楼一聚。”来人微笑说。
“你们小姐又是谁？”杜若筠皱了眉头。
“我们小姐尊名阿丽塔。”来人笑了笑：“杜姑娘有武艺防身，不如放心随奴婢过去茶楼里坐坐？”
……
燕棠并没有收下戚缭缭那尊二郎神。
戚缭缭料到如此。遂揣着它还有目的达到后的畅快，心满意足地回了府。
刚进房就遇见提了食盒进门的红缨。
“我吃过了。”她说。
“奴婢知道。但姑娘在学本事，吃的东西得仔细琢磨好才行。
“厨房里的陆婶儿从前专门给大姑奶奶做饭的，前儿太太交代了她，也让她从今以后给姑娘做饭。
“姑娘要想学本事，可就多吃点吧，不然不光身子吃不消，身上的肉也会长得很奇怪。”
武将家的小姐其实也讲究，因为练武怎么着都会长肉，如何控制肌肉不变得鼓囊囊地就是门学问。
倘若姑娘家练成一身硬肉，脸长得再好也没谁会觉得好看。
所以大殷的勋贵们老早就研究出了一套饮食方法，既能强身增肌，也能保持美观有型的身材。
比如燕棠以及戚子煜他们那种……
戚缭缭打开食盒看了看，只见都肉类和禽卵居多，但蔬果也不少。
再想想戚如烟到如今三十多的人了，怀着五个月的身孕，从背后看去还极之玲珑的身段，当下哪怕已经吃了三两面下肚，也还是坐下吃起来。
吃了两口回想起红缨的话，又问道：“咱们还有好些的缎子么？能做鞋的那种。”
红缨回屋去找，翠翘又进来道：“黄先生来了。”
戚缭缭连吃了几口肉，然后擦擦手脸到了前进院里的小书房。
小书房在靖宁侯外书房的隔壁，出入甚为开阔，也相对幽静。
“今儿可迟了有片刻。”戚缭缭进门时顺势扫了眼桌上漏刻，然后在课桌后坐下，扬唇望着他：“老实说来，是不是去瞧姑娘了？”
黄隽素日极为守时，总会踩着点到她这里。
原先她也纳闷他何以做得这样精准？后来才知道他总是会着意提前一刻钟到坊间，然后差不多了再进门。
所以今日他会迟到这就让人有些纳闷。
黄隽跟她呆了将近两个月，也逐渐对她这冷不丁就来的毛病开始表现镇定。
他自己也未敢认真以她的先生自居，素日规矩都很随意。
便说道：“是方才在坊外耽搁了片刻。”
说完默了下，又迟疑地抬眼望着她：“有件事在下不知当说不当说……”
“不当说。”戚缭缭不假思索地。
他都没说她又怎么知道当不当说？他当这是在唱戏呢？
黄隽噎了会儿，最终选择老实交代：“我还是说了吧。方才我在坊门口，看到杜伯爷家的大姑娘。”
戚缭缭扬眉，给出一个果然是去瞧姑娘了同时还让她猜着了的眼神。
不过，瞧杜若筠？
他清嗓子，接着道：“我看到杜姑娘跟王爷在说话，就避在牌坊石碑后，本想等王爷走了再进府来着。
“没想到王爷走了之后，又来了一个人，主动上前跟杜姑娘攀谈起来。
“而这个人，则是乌剌使臣团里的女使阿丽塔身边的侍女。”
“阿丽塔？！”
戚缭缭散漫的目光瞬时凝起，回想起当日在会同馆燕棠房里恨不能脱光强上的那个胡虏女人来。
“正是。”黄隽道，“使臣团进京面圣的时候，我也在场，当时还是我做的笔录，所以认识她。
“虽然刚才来的不是阿丽塔本人，但她的侍女也……让人印象深刻。”
他略觉羞耻地垂下头。
阿丽塔和身边四位女使都长得极好。
当时四夷馆一帮年轻同僚都在私下里起哄，他于是也在人群里跟着看了几眼……
言归正传。
会同馆里的事他就别提多么清楚了，不说别的，有她这么个学生，他也平白会多出许多关于她英勇事迹的消息来源。
就算她跟杜家姐妹的恩怨他本来不清楚，可在坊间这一个月，怎么着也摸出些门道来了。
杜若筠和阿丽塔，一个把戚缭缭当成眼中钉，一个是被戚缭缭当面打过脸的乌剌人，这俩凑一起能有什么好事儿？
戚缭缭对他看美人的事倒并不以为意，她自己也喜欢看美人，并不觉得别人看看有什么大不了。
略想了下，她忽然又好奇地望着他：“你为什么要避着王爷？”
说到这个，黄隽倒是不好怎么说了。
“那个，我有点怕……”
“怕什么？”
他说不出口。
他总不能说燕棠每次一看到他，就会盯着他看半天吧……
戚缭缭也没有逼他。
这其实也就是随口一问，她想的倒是挺正经的。
除去杜若筠和阿丽塔与她都有私仇之外，这杜若筠是朝廷武将家的小姐，而阿丽塔是与大殷朝廷有着微妙关系的乌剌的女使。
就算不是为着什么了不得的军国大计，阿丽塔独独找上杜若筠，肯定也不会是什么好事。
“她们人呢？”她问。
“去了牌坊门口的三元楼了！”黄隽道，“我就是特地跟过去看了看，所以来迟了。”
说到这里他又羞耻了一下，身为一个读书人，他居然干出盯梢大姑娘家这样的事……
“干的不错！”戚缭缭笑着拍拍他肩膀，然后起身：“前面带路，我也请你去喝个茶！”
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