卯时初刻的钟声荡漾，贾瑜从睡梦中醒来，晴雯的藕臂和美腿随意的搭在他的身上，媚人则蜷缩在他的怀里，小小的身子，像是一只没有安全感的猫。
贾瑜轻轻的起床，没有惊动她们，给她们掖好了被角。
洗漱穿衣用完早饭，小厮把昨天准备好的物品装进马车里，贾政带着贾宝玉、贾琮、贾环、贾兰和贾菌在门口置茶相送，贾瑜接过温茶，一饮而尽，给他们行了一礼，上了马车直奔贡院而去。
大梁的贡院位于中城内，坐北朝南，占地宽广，其内建筑布局严谨，墙垣高耸，里外围墙三重，戒备森严，内有考棚三千间，可容纳三千名考生同时考试。
考棚按照“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列庄...”井然有序，依次排列。
每次会试录取的人数不一，但基本上都在三百人以内，可以说是十中选一，火中取栗，全凭造化。
通过的考生称为“贡士”，基本上不会再落选，只待接下来的殿试排列名次，授职加衔，从而正式走上仕途。
这些考生来自大梁十道的数百座府县，除京畿道的考生，其他考生早在几个月前就动身进京了，谓之“赶考”。
春闱由礼部主持，设主考官四人，此次会试由中和殿大学士李基、保和殿大学士朱宗昌、礼部尚书张育梅和翰林院侍讲学士范亭坚四人担任总裁。
中央御林军的兵士封锁了贡院附近的街道，考生呈上识认官印结，经过再三比对后方可入内。
各地的考生背着大包小包从左近客栈中纷纷走出来，汇聚在贡院大门口，背着被褥，提着考盒和食盒的贾瑜和陈淳碰面，两人互相勉励了几句。
巳时初刻，钟声响起，考生们再次查验完识认官结印后从依次入场。
贾瑜来到属于自己的号舍，放下东西仔细的检查了一番，再三确认里面没有毒蛇、蝎子、蜘蛛之类的毒物后才放心的开始摆放物品。
他那一届乡试中有个考生没有检查号舍，直接进去开始摆放物品，没想到惊动了里面一条纳凉的毒蛇，被咬中后毒气入腹，随即一命呜呼，属实可悲。
其他考生同样在检查号舍，这是前辈们用性命换来的教训，不能敷衍懈怠，十年寒窗苦读，眼看就要功成名就，穿绿着青，到头来若是死在一条毒蛇的身上，岂不是天大的冤枉。
他们拿着木棍往号舍里一阵乱捅，不时有大小老鼠从里面逃窜出来，一名考生突然大叫一声，兵士跑过去一看，一间号舍里果然有一条刚出蛰的蛇。
领完如厕牌，贾瑜把被褥铺在里面的木板上，打开考盒，取出各类文具摆放整齐，接着是第三遍核验个人身份，一切准备就绪后，已是巳时中刻。
内监巡官高声道：“分发试卷，考试开始！”
第一场考“四书”义三道、“五经”义四道。
接过考袋，取出试卷，贾瑜浏览了一遍，深吸一口气，拿起毛笔先在稿纸上答题，最后再三推敲修改后，誊写到试卷上。
......
距离京城千里之外的运河上，一艘精美的两层客船正在河面上漂流着，春水载的起舟，但春风吹不动帆，因而客船行进缓慢。
越往南走，春意越浓，河岸两侧的原野里不复冬日那般苍茫寂寥，阳光温暖，春风和煦，冬麦青青，草长莺飞。
林黛玉端坐在窗前静静的缝着长袍，偶然想起了什么，蹙着烟眉，轻声问道：“今儿是什么日子？”
正在织袜子的紫鹃回道：“姑娘，二月初九了，早上听船家说，不用半个月就能到扬州了呢。”
林黛玉轻叹道：“今天是春闱，也不知道瑜儿准备的如何，上次他说考乡试的时候可是遭了不少的罪呢。”
雪雁笑道：“姑娘，二爷肯定能考个大状元回来，他那么聪明又那么的有才华，我要是皇帝老爷，我就让他做大状元。”
“又胡说。”
“美得你。”
位怀清站在客舱门外，抱拳道：“姑娘，昨日此刻至现在一切平安，请姑娘放心。”
林黛玉轻声道：“有劳将军了。”
这半个月以来可把贾琏给憋死了，用贾母的话形容他就是“不管是脏的还是臭的，都能下得去口”，但除了林黛玉主仆三人，这条船上就剩下王嬷嬷和两个婆子是女性，他再饥不择食，也不至于对人老珠黄的婆子们下手。
每经过一处码头，客船都会临时停靠，从码头上补充新鲜的食材，但往往买完就走了，不做半刻停留，贾琏根本就没有机会上岸玩耍。
见贾琏晃晃悠悠的走过来，原本准备离开的位怀清停下脚步，站在林黛玉的客舱门口，看着他路过朝甲板走去。
一名亲卫走过来抱拳道：“位指挥，前面有一处码头，船家请示临时停靠，补充采买物资。”
位怀清吩咐道：“告诉兄弟们眼睛都放亮点，不要让任何人混到船上来，如有情况，先高声示警，然后杀无赦。”
那亲卫抱拳道：“诺！”
很多江河上都有水贼，他们会以各种身份徘徊游荡在码头周围，见有船只停靠就会伺机潜入偷东西或者抢劫，特别是像林黛玉乘坐的这种精美客船，更是他们眼中炙手可热的香饽饽。
不过因为这条客船上飘的是宁国府和荣国府的旗帜，等闲人不敢接近，都是选择敬而远之，因为他们知道，船上必有高手护送，上去后十有八九就下不来了。
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