时间飞逝，转眼就要职工大学毕业了。
一九九三年七月，阳光似流火，相比天气的闷热，任卫东心情却爽快，因为毕业设计答辩已经通过，年级第二名。现在学校里没有什么事情，就利用毕业前这段空闲时间回一趟老家。
他知道一旦回到矿山，没多少属于自己的时间，于是在这个炎热的夏季回到自己的出生地——徕城县任贤庄，看望独自一人在家的奶奶，和即将高考的妹妹任慧珍——为她人生路上的第一个重要节点加油助威。
一个阳光普照的下午，任卫东只背着一个挎包走下公共汽车。里面装着一本《蹉跎岁月》，在毕业设计这段时间里，任卫东阅读它作为休闲，现在看过一多半了。以前没参加工作时，向邻居借阅看过，只是零零星星地翻阅没有系统地阅读一遍。
一路向南，不长时间来到村北。村外道路两旁树木已经归各家所有，很多参天大树已经砍掉，树坑有的在那里还没有填埋，有的栽上了品种各异的树木，有的干脆什么也不栽，道路两旁树木参差不齐，高高低低，像老妇人的牙稀稀落落。
任贤庄这个小山村，这几年有了不小的变化。路取直了，变宽了，东西、南北各三条马路，把村庄划成了小学生田字格作业本，各家各户就坐落在田字格中。
小时候家里穷，父亲一个人微薄的工资勉强够维持一家老小的日常生活，妈妈给买的一双凉鞋，任卫东舍不得上脚，与村里玩伴整天光屁股赤脚，下河摸鱼，上树掏鸟，戳马蜂窝，调皮捣蛋的事情一件没少干。
童年无所顾忌，和同村男孩女孩一起，耍琉璃蛋，打老宝，丢沙包，尿尿和泥巴，一块下河洗澡、吃孟子，一起弹弓打鸟、掏鸟窝。偷过张家的枣，摸过王李家的梨树，看过蚂蚁上树。
模仿电影《地雷战》剧中精彩片段，在大路中间挖个小坑，光着屁股拉上一坨屎，搭上几根树枝和树叶，然后再盖上一层干土，两三个小伙伴远远躲在草丛层里，趴在地上，悄悄地观望，看到有人来了，特别希望他能够踩上去，一步两步快靠近了，如果没有踩上，小伙伴们满脸的失望，看到有人“中雷”——踩了下去，就拍着屁股幸灾乐祸，一哄而散，一个比一个跑地飞快，“中雷”人叫骂声越来越远。
至今清晰地记得，那时候“村在林中，屋在树中，人在画中”，到处都是绿油油的。每条马路上栽植不同的树木，这条路上栽的是笨杨树，那条路是梧桐树，这条路是槐树，那条路是柳树，一排排一列列，像战士出操整齐划一，步调一致，巍巍壮观。
而现在，道路东侧那条拦河大坝中，水面没有了小时候那样宽广，河水也没有原来的深，只有一洼泥水在那里孤零零地躺着，提醒人们这里还是一条拦河坝，汇入大坝里的小河也只有一股细流无精打采地流淌着。没有绿树成荫，只有几颗小树在那里低垂着。那个溪水潺潺、水草轻摇、鱼儿畅游、鹅鸭嬉戏的景致，已是昨日黄花。不知什么时候起，乡村成了无雨则旱、有雨则涝，下雨一身泥、无雨尘土满天的尴尬局面。
走进村里，蔬菜的芳香扑鼻而来。这家门前种的是丝瓜，那家是芸豆，东家是山豆角，西家是黄瓜，也有的一家种了多种蔬菜。蝉鸣声，蛙叫声，相互交织在一起。老家屋后的老槐树，虽然有些枯萎，枝头依然茂密。
任卫东来到大树下乘凉的人们跟前，一边掏出烟卷散发着，逐一打招呼：“二叔，三婶，大嫂，凉快呢。”
“回来了，东子，你奶奶刚才还在这儿呢，刚回家。”
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