被释放出的发条妖精掀起了一场风暴，它们嗡吟着、翕动着单薄的羽翼，就像是一片机械式的浪潮——精密、冰冷、边缘折射着寒冷的日光，即便在几空里之外，人们也能感受到那暴风雨一般扑面而来的气息。
‘角鸊鷉’号上的人们看到那些细小的黑点升上天空，即便是融入广阔的空海的背景下，但还是令人忍不住感到胆寒，正如那沿脊柱升起的冷意。
有人立刻试图转身逃离，但军官们一把抓住这些人，并向他们怒吼：
“回到你们的岗位上去，否则谁也活不成！”
但水手不是军人，他们大多数甚至是从港口内强制征召来的，他们脸色苍白，声音结结巴巴：“你们没看到吗，‘鲔鱼’号与‘加拉帕德人’已经完了……它们……来了。”
军官们当然看到了，“那……不过是些发条妖精而已……”
他们也不过是布里亚诺斯的戍卫部队，来自于各地的二流卫队，有些是总督的扈从，私兵与本地人，与其说是忠诚与勇气在维系，不如说是维系于利益。
好在布里亚诺斯的总督终于拿定了主意，鼓起勇气敲了敲手杖——胡桃木柄戳在甲板上发出沉闷的声响，老总督的声音年迈而又空洞：“列阵，准备反击。”
那语调不太肯定，但不管怎么说，军官们有了主心骨，迅速让各舰上的骚乱平息下来。奥述人的列阵就是排开一条战列线，七条翼帆船与‘角鸊鷉’号摆出一个双纵阵列——小船在前面，大船在后面。
空海上摆开一片银帆，闪闪发光，煞是威风凛凛，一排黑洞洞的炮口，朝向那突入的孤舰。七海旅人号在云海上显得形单影只，总算让人有些放下心。
哪怕只是片刻的，虚假的宽慰。
爱丽莎正抱着一本笔记，一页页翻动，机械式地念道：
“‘角鸊鷉’号上有老式的机械式计算器，能在三空里外保证一定命中率，他们会在我们进入有效射程之后开火，由‘角鸊鷉’号引导其他舰只开火。”
“翼帆船上的小口径魔导炮不足为虑，在一空里外都不构成威胁，但‘角鸊鷉’号上有四十二门魔导炮，当我们突入到两空里之内时，七海旅人号被命中的概率会直线上升。”
“下午风向会发生变化吗？”天蓝好奇地听着爱丽莎简明扼要的分析，一边问道。
希尔薇德微微一笑，摇了摇头。
方鸻目光看向她，舰务官小姐明亮的目光含着那湛蓝的天空，晴朗清澈：“支利群岛的风受云层海上的高压带影响，这里没有什么大片的陆地，海陆风交替不明显，没有昼夜影响，在秋季之后都会维持着同样的风向。”
那位女私掠海盗有些意气风发地打断道：“北风，你们可以轻松占据上风口，保持这个航速大约半个小时之内就会切入帝国海军的阵型当中。”
她不像帝国的贵族，凡事都要先瞻前顾后。她就是这个性格，要不然也不会离经叛道地加入考林人的海军——又在多年之后重返海盗的行列。“保持这个航速大约半个小时，就会切入帝国海军的阵型当中。”
凯瑟琳用翠色的目光看着海平面上那片银帆，有些不屑一顾，片刻之后，又回头看向方鸻：“如果是我手下，那没什么好说的，空海上的战斗不可避免伤亡，狭路相逢勇者胜。但你有这个胆量吗，小家伙，你的船可不一定撑得住杀入帝国人阵中。”
她还是不相信，方鸻敢放手一搏，他一定有什么剩下的底牌。
“凯瑟琳女士，你怎么看帝国人？”方鸻却问。
“帝国人？”凯瑟琳稍稍有些意外，在空海上，帝国人是她的老对手，她与奥述人的海军不止一次交过手，要说有谁更了解这个对手，她自然排得上号。
外界通常认为奥述人英勇无畏，好战，崇尚荣耀，但亦有另一种声音，形容着帝国的迂腐，陈朽，贵族们贪生怕死，两种截然不同的评价会出现在同一个客体上，这听来令人困惑，不过凯瑟琳轻蔑地摇了摇头：“帝国人也没什么特别的，和我见过的其他人并无不同，他们中有的人英勇无畏，但也有的人贪生惜死，奥述人喜欢自诩为了继承了银盔时代以来的勇气，但事实上国度之中最多的也不过是一众普通人。”
“我也和他们的主力舰队也交过手，帝国人的精锐舰队的确难缠，但除了主力舰队之外，剩下的边角料也不过如此，你也和他们交过手了，你觉得如何？”
方鸻认真地道：“我也认同，所以我想赌一把，布里亚诺斯人没有勇气与我们一战。”
女私掠海盗微微一怔。
这时候布里亚诺斯人的舰队终于开了火，远处的帆影下闪烁着不一的火光，声音先发后至，炮弹飞过四空里需要足足七秒钟，带着怪异的尖啸，从看不到边的地方飞了过去。
而船上的人连神情都没动一下，毕竟早已司空见惯，在这个距离上魔导炮的命中率只有不到百分之一，如果这也能命中只能怪他们‘运气太好’，方鸻甚至没让塔塔展开魔导引擎的护盾。
只有伊恩三人显得略微紧张，他们毕竟没怎么经历过空海上的战斗，满打满算也不过才一天一夜而已——三人当中只有百灵鸟稍微适应了一些，正随着崔希丝在修复船上的损伤。
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