“我本来也没想上战场。”朱影望着贺兰步和秀菊远走的方向，又转头向楚莫道，“你说，会不会是秀菊与贺兰步偷情，所以就杀了苏越？”
“你觉得苏越会是个善妒的人吗？她连凌绡都能容得下，何况是秀菊？”楚莫的声音在风中随着牧草蔓延，显得格外沉哑好听，“杀了苏越，若是贺兰步再娶进一个更厉害的女人，对秀菊而言，又有何好处？”
“可我就是不信凶手是北方的匪帮！”朱影又手执马鞭指了指那两人，“凶手为何留下满屋子年轻漂亮的丫头，单单掳走苏越？”
“阿影，你不要和袁庆一样感情用事。”楚莫顿了顿，压低声音道，“早上何郡守告诉我，苏越与那匪首司维用有些关联，并非素不相识。”
“苏越与匪首有关联？”朱影睁大了惊奇的眼睛。
一个深闺夫人是如何会认识横行草原的匪首呢？
“嗯，大约三年前的端阳节，也是在射箭礼上，苏越女扮男装，一举夺魁，当时屈居第二的是位胡人男子，”楚莫看了眼北方广袤的草原，“后来细查之下居然发现，此人就是易容之后的司维用，后来他又曾几次乔装来找过苏越。”
“啊？苏越与胡人匪首……”她心里顿时滚过几个念头。
难道说苏越与司维用有什么不为人知的感情，后来两人闹掰，才招致司维用怨恨而行凶？
此次的案子是情杀？
倒也说得通，凶手冒险将尸体悬挂于城门之上，要么是有深仇大恨，要么就是为情难以释怀。
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午后天阴，一阵热风穿堂而过，叫人心神不宁。
郡首府，丁香阁。
风雨欲来，院中紫色的小花落了一地。
木质阁楼上，一个胭脂色衫裙的少女眨着长睫凭栏眺望。
“噔噔……”一阵登楼的脚步声，显出来人心情焦躁。
“老爷。”小丫鬟刚欲屈膝行礼，来人挥了下手，丫鬟便低头下了楼去。
“父亲。”胭脂色衫裙的少女转头，起身行了个礼。
“你都看见了？那苏越的死状……”何傅在一张胡椅上坐下，不悦地瞥了她一眼，叹了口气道，“早就跟你说，离贺兰步远一点！”
饶是他早年曾经征战沙场，也少见那般触目惊心的尸体。
少女缓缓抬起头来，苍白的脸上略施脂粉，却难掩憔悴的神态，“父亲，眼下如何是好？”
何傅眼珠子转了转，闭着眼沉思了片刻，“眼下大理寺那位楚少卿还在河东郡，你与贺兰步的事切勿让人知晓。最好……去你哥哥的平安县避一避风头。”
“我不走！行之如今被凌绡和秀菊那两个小贱人缠着，我走了他定会忘了我的……”何杏云一改往日唯唯诺诺的姿态，眼神变得强势起来，“父亲不是也曾说贺兰家的家产配得起女儿吗？”
“你小点声！”何傅连忙站起身，做了一个制止的手势，思忖了片刻，“你要留在河东郡中也行，多在那楚少卿身上下功夫，不许再与贺兰步来往！”
“父亲为何改变主意？”何杏云眨着浓眉大眼问道，“苏越横死，不正好……”
“你懂什么？！小小年纪，胆大包天！”何傅一拍几案，斥道，“若是让人知道你与贺兰步的关系，那位楚少卿必然会怀疑上你，说不定还要将本官拉下水！”
少女手绞着手帕，心中烦恼不减。
话音渐落，丁香阁中清香阵阵。
又过了须臾，大雨瓢泼。
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端阳节一早，郡守府，杏云居。
经过昨夜一场雨，空气澄净。
楚莫与朱影收拾了弓箭，正准备出门去参加射箭礼。
驹九和玉柳对那个射箭大会没兴趣，决定留在杏云居里休息。袁庆心情低落，打算再去郡守府衙了解一下案情进展。
“大人，何小姐来了。”驹九从外面跑进来通禀。
“哪个何小姐？”楚莫正在低头检查弓箭。
“就是何郡守的女儿啊！”驹九嘟囔了一句。
眼下世风虽说开放，未婚女子主动跑来找一个没见过几次面的男子，也委实不多见。
朱影意味深长地瞥了楚莫一眼。
“不见。”楚莫不耐烦地收拾了弓箭，背在背上。
他身姿英挺，今日短装束腰，背起长弓更显得肩宽腰窄，身材比例绝好。
“楚大人！”一个女子清脆的声音传了进来，“求大人带杏云去参加射箭礼！”
厅中的人皆没有想到这何家小姐竟然如此主动。
“驹九……”
楚莫刚要说话，就听朱影道，“驹九，去将何小姐好好请进来。”
驹九看了楚莫一眼，见他愣神，便出去了。
“你疯了？”楚莫回过神来，扯了一下朱影的衣袖。
“她认识苏越，说不定知道些什么。”朱影正拿着一块帕子擦拭自己的角弓。
不多时，何杏云出现在杏云居的厅中，她今日穿了身天青色的骑装，整个人都简洁生动，散发着青春气息。
“你刚才说，要去什么射箭礼？”楚莫不悦地看了她一眼，“本官为何要带你去？”
“大人……”何杏云垂首沉默片刻，忽又转向朱影道，“朱医者，你……你带我去可好？”
朱影正在楚莫的帮助下，将弓箭背到背上，闻言一个哆嗦，心想这丫头该不会是看上自己了吧？
“何小姐，我……不习惯有人跟着。”
“我保证不会打扰朱医者射箭的。”何杏云从袖中掏出一锭银子，“杏云略备薄礼，不成敬意。”
朱影见她出手阔绰，眼眸转了转，咬牙道，“一言为定！我只管带你进去，你到时可不准打扰我射箭。”
“我缺你工钱了吗？”楚莫满头黑线，抓住她的胳膊低声斥了一句。
怎么这人看见钱就什么都答应了？
自己好不容易说服驹九和玉柳别跟着，让两人能有片刻独处的时间，她却带上何杏云，这不是煞风景么？
“何必跟钱过不去？”朱影朝他讪讪地笑了一声，便将银子收入袖中，又整理了一下弓箭，拉上何杏云出发了。
待到了草场，朱影将何杏云安置在看台，自己则骑着一匹枣红大马向比赛场地去了。
今日的草场人声鼎沸，河东郡和附近的男子们穿着各色的骑装，来回穿梭。
看台上的女眷们也十分激动，喝彩声此起彼伏。
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