“那一切就仰仗老兄了。”
“谈不上仰仗，这本就是下官份内之事。”
……
钦差微服私访，不晓得有多少人要倒霉。
英毓一刻不敢耽误，连行头都顾不上换，就命轿夫抬着他赶紧去追恩俊。可恩俊和随行的冯小鞭等人不但骑的是快马，而且是一人三匹马，几个脚夫腿都快跑断了也追不上，直到第二天下午太阳快落山了才赶到大沽口炮台。
“钦差大人呢，有没有见着钦差大人？”随行的家人拉着一个绿营兵勇气喘吁吁地问。
在炮台下翻了半天地，扛着锄头正准备回营的兵勇被问得一头雾水，支支吾吾了半天也说不出个所以然。
英毓急了，钻出轿子问：“那你有没有见过官老爷，有没有见过穿黄马褂的侍卫？”
兵勇不认得他，也搞不清他是多大的官，只能苦着脸道：“禀大老爷，小的在这儿干了一下午活儿，除了大老爷您没见着有官老爷来，也没见着穿黄马褂的侍卫。”
“那……那有没有见过陌生人？”
“陌生人？”
“就是看着面生的人！”
“生人啊，生人倒是见着几个，不过他们不是官老爷，他们是做买卖的。”
英毓心想十有八九是微服私访的韩秀峰，又追问道：“他们什么时候来的，什么时候走的。”
“吃中午的时候来的，转了一圈儿就走了，走前还跟我们讨水喝。”
“他们有没有上去？”英毓抬起胳膊指指炮台。
“上去了，说是上去看景儿，真不晓得有什么好看的。”
“谁让他们上去的？”
“上头就几尊铁炮，他们又偷不走，就算有本事扛走也不值几个钱，村里的孩子天天跑上头去玩，没人管，也就没让不让这一说。”
英毓彻底服了，不过想到就算倒霉也是护理天津镇总兵的保定营参将岳克清阿倒霉，跟他这个天津道没什么关系，立马换了个问题：“有没有看见他们往哪儿去了？”
“好像去了于家堡。”
……
大沽口两岸的炮台是道光二十年英夷起衅时修筑的，那会儿为防范英夷由此去犯京城，时任直隶总督讷尔经额除了调集本省的绿营来援之外，还奏请朝廷从察哈尔、黑龙江、吉林、山西、陕西调来近万绿营和八旗。
其中，驻大沽口的兵约三千四百多人，剩下的兵勇全驻扎在大沽口后路各村庄，随时准备应援。
兵力虽多，但只是战时临时调集的。
为解决大沽口常驻兵力不足的问题，讷尔经额在炮台竣工时奏请朝廷改大沽兵制，将天津镇的大沽营升为大沽协，辖左、右二营，共有兵勇一千六百余人。
三年前，夷酋包令率四艘炮船来大沽口，朝廷跟道光二十年时一样从各地调来近万兵马，后来包令扬帆南返，朝廷便命从各地驰援大沽口的兵勇回去了。所以现在守大沽口的只有大沽协的左、右二营，不过转了一下午，韩秀峰发现肯定没一千六百兵，两个营加起来最多八百人，其中大多打不了仗。
就在他琢磨着这个奏折怎么写之时，院子外面传来一阵喧闹声。
紧接着，早已换上便服的恩俊走进来笑道：“四爷，该来的全来了，不该来的也来了，这是名帖，见还是不见？”
韩秀峰接过名帖，凑在油灯下一份一份挨个儿翻开看完，权衡了一番抬头道：“先见自个儿人，请另外几位先去正厅稍候。”
“行，我这就去通传。”
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