“我儿快住手！”老妪快步上去，按住了那汉子的胳膊，“我说了让你别出来，你连娘的话也不听了吗？”
“娘，休怪孩儿不孝。汉狗人人可杀，今日撞着个将军，一命换一命，我也值了。”
说完，那汉子便挣脱母亲，持刀冲了上来，当头一刀，朝周默劈了下去。
周默眉头一皱，快速侧身一避，闪到那汉子身后，接着飞起一脚，踢在他的屁股上。
那汉子本就过于激动，用力过猛，又是独臂，平衡性很差，被周默一脚踢了个狗吃屎，向前扑倒。
正扑在那台织布机上，把织布机砸了个四分五裂，散了一地的长短木条，疼得一时站不起来。
马谡急忙捡起一块掉落的木棍来，朝着那汉子的头上，狠狠打了两下。
周默则迅速从靴中抽出匕首，抵在他的后腰上。
那汉子觉得腰间一凉，便不敢再大力挣扎。
“住手！将军，求求你们快住手啊！”老妪大声哭喊道。
“娘。别哭了。怨我年纪大了，手脚不灵活，才栽在他们手里。”
转头瞪了周默一眼：“汉狗，快杀了我吧！”
周默没有说话，任由这汉子一直放声大骂，马谡顺手从纺织机上解下一梭子麻线来，把他手脚都捆的死死的。又将那老妪也捆住双手。
“汉狗，有种就快杀了我！”汉子一边挣扎，一边瞠目大骂。
“放心吧，我一定成全你。”周默道，“只是，你若想死的痛快一点，就告诉我，你叫什么名字？什么来头？为何行刺于我？”
“呸！你想折磨我吗？汉狗，你不得好死。”
老妪开口道：“将军，我告诉你……”
那汉子目眦欲裂，激动道：“娘，不能说。儿死不足惜，娘，你可千万不能说啊。”
周默本就觉得这老妪身份可疑，被这汉子这么一说，好奇心来了。
他拾起一团麻线，捏住那汉子的鼻子，将他的嘴塞得严严实实。
“你说。”周默用匕首指了指老妪。
老妪道：“将军，你可听说过高定？”
周默道：“当年的越嶲夷王，反叛朝廷，已经授首。”
老妪道：“高定是我次子，这独臂男子名叫高安，是我长子。我本汉人女子，出身雍州安定胡氏。”
“吾儿高定被旄牛部背叛，身死异乡，其党羽四散，互相争斗。高氏失势，我为避难，便和我儿一起，回到这山鹰坝老宅来居住。”
周默顿了顿，也是有点惊讶，随即道：“你儿子刚才说得对。你的身份，一旦说出来，我是绝不可能饶过你们的。”
老妪道：“将军请听我说完，再动刀不迟。我知你一路前来，路过村寨，不仅秋毫无犯，见村民穷困饥饿，还舍肉给村民们吃。我就知道你是有仁心，所以才说这些。”
“对一般的庶民，吾自有仁心。可对你们这些叛贼余孽，就休怪我心狠手辣了。”
老妪道：“吾今年已经七十有余，死不足惜。只是，将军若真有仁心，请听老妇一言。”
周默举着匕首的手缓缓放下，道：“请讲。”
“自从汉室衰微以来，南中诸部族杀死汉官，驱逐汉人，纷纷自立。他们高喊口号，称南人从此将再不受汉人盘剥，生活将越来越好。”
“可事实却是，酋帅们盘剥起自己人来，比汉廷更狠。越嶲自立，吾儿为王，也只肥了我高氏一家一姓，而百姓的生活，还远不如当年。吾儿亡后，党羽并起，自相残杀，局面更是不堪。”
“我也是势穷落魄之后，回到老宅之中，见到这昔日生机勃勃的山鹰坝竟残破至此，百姓饥不择食，衣不蔽体，才心生悔悟。”
“将军一路而来，沿途所见所闻，自然明白，不必我再多说。我这十几架残破不堪的织布机，因吾儿将汉人全部驱逐，再无人会修，已经沦为朽木，也算是这些年南中的一个见证了。”
“还有我这愚蠢的大儿子，被汉人杀了兄弟，丢了富贵的生活，因此便对汉人恨之入骨，可生他养他的亲娘，也是个汉人啊。”
“将军，你能想象吗？我这大儿子，对我可是十分的孝顺。他的那条手臂，也是当年为了救我于狼口才丢掉的。他平生最恨汉人，最亲最敬的人却偏偏是个汉人，可能就是因为这个原因，他才会如此愚蠢吧。”
“将军。卑水的男儿们，如今固守城池，抵抗汉军，但他们本性大都不是坏人，只不过大都是像我儿子这样的蠢人。他们不该白白送死。”
“老妇我于这乡间颇有贤名，我想为将军前往卑水县中，招抚他们投降，如果成功，自可免去一场大战。如果失败身死，也算稍稍偿还了我那不肖子祸害百姓的罪孽。”
“唯一的条件，是求将军能够宽恕我儿的莽撞行为，不要杀他。”
周默陷入了沉思。
如果于私，他会毫不犹豫杀了这个莽夫高安。
但于公，他认为老妪之计，可以一试。
马谡伏到他的耳侧，低声道：“将军，攻心之策，切记切记。”
周默顺坡下驴，将匕首收入靴中：“算了，姑且一试吧。叫人进来，带他们二人回大营。”
周默一行三十几人，押着老妪母子二人离开，一出门没走几步，被本地人看见，却被里三层外三层围做一团，把路都堵了。
他们看到老妪被绑，一个个都非常愤怒，所以才不顾危险，挺身而出。
老妪在他们心目中的地位，显然非同一般。
最终周默命人将他们母子二人松了绑，老妪又用本地语百般解释，民众们的愤怒才渐渐平息，不再挡路，散开两边，允许周默将他们带走。
……
数日之后，周默率大军西进，逼近卑水县城。
大军在卑水以北列阵，周默和陈到为中军，居中压阵，张嶷、傅肜部一个在东，一个在西，同时从两处浅水区搭建浮桥，准备渡河。
卑水南岸，深沟高垒，数千蛮族士兵严阵以待。他们弓弩数量不足，无法有效骚扰周默军架设浮桥，只能等待时机，当周默军半渡之时，再行出击。
就在双方大战一触即发之时，一艘小船带着数人渡江南下，停泊于南岸。
一名瘦弱的老妪，拄着拐杖，从船上下来，颤巍巍地走向蛮族军阵。
数十名弓弩手同时拉弦，对准老妪。
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